Si vous avez lu notre premier article de blog, vous êtes peut-être déjà passé à l’action en élaborant votre propre terrarium végétal, pour votre intérieur ou votre lieu de travail. Sinon, vous allez sûrement le faire après avoir lu ce second article consacré aux superpouvoirs des plantes vertes sur notre cerveau.
Une fois n'est pas coutume, avec l'aide de Céline Butin, experte de l'Approche Neurocognitive et Comportementale, notre équipe Boby la plante s'est un peu pris la tête pour écrire cet article. Mais c'est uniquement pour vous assurer que nous ne vous racontons pas de salade sur les bienfaits de la végétation, même en intérieur.
D'où viennent les superpouvoirs des plantes sur notre cerveau ?
Les vertus des plantes pour notre santé physique sont multiples, et nous y consacrerons un prochain article. Moins connus, les bienfaits des plantes d'intérieur sur notre cerveau et donc notre mental sont impressionnants.
Ces superpouvoirs sont dus à l'évolution de notre espèce, qui était à l'origine une proie trouvant dans la végétation sa nourriture et un camouflage donc un refuge contre les prédateurs.
Selon la Théorie de la biophilie (Ulrich, 1993; Wilson, 1984), la nature lui offrait tout ce qui lui était indispensable pour vivre : une fois ses besoins satisfaits, l'être humain était en mesure d'être socialement plus disponible, davantage tourné vers les autres, et ainsi de développer son langage, de réfléchir, de créer...
Au cours de cette évolution, le territoire du cerveau humain qui s'est le plus développé est le cortex préfrontal, situé juste derrière notre front : raison pour laquelle ce dernier s'est relevé au lieu d'être fuyant vers l'arrière comme chez nos premiers ancêtres.
Le cortex préfrontal est le territoire qui nous permet de gérer nos émotions, en particulier négatives, comme le stress (stress de fuite : anxiété, angoisse ; stress de lutte : irritabilité, colère ; stress d'inhibition : découragement, abattement). Il est aussi et surtout le territoire consacré à l'adaptation aux situations difficiles ou complexes, à la réflexion logique, à la prise de décision rationnelle, à la créativité, à l'innovation et à l'empathie.
Bien que des dizaines de milliers d'années se soient écoulées depuis que l'être humain n'est plus une proie dans une nature hostile, le cortex préfrontal a continué à associer le vert de la végétation et le sentiment de sécurité lui permettant d'exercer ses capacités de réflexion, créativité, retour à la sérénité…
Ceci explique les superpouvoirs des plantes vertes ou majoritairement de couleur verte sur notre mental.
Quels sont les superpouvoirs des plantes d'intérieur sur notre mental ?
Bienfaits des plantes vertes #1 : diminution du stress, de l'anxiété, de l'impulsivité et de la fatigue.
D'après la Théorie de la Restauration de l'Attention ou ART en anglais (R. Kaplan & Kaplan, 1989; S. Kaplan, 1995), la nature permet de se décentrer de la tâche que nous effectuons ou de l’instant que nous vivons (situation de stress, d’anxiété...).
Quand une personne fatiguée mentalement, anxieuse ou irritable, impatiente ou découragée, pose le regard sur un "coin de nature", y compris sous la forme de plantes vertes en intérieur, cela permet à son cerveau de "faire un break". Elle prend ainsi du recul et se ressourcer inconsciemment mais suffisamment pour réaborder la tâche en cours ou la situation de façon sereine, réfléchie, efficace.
Bienfaits des plantes d'intérieur #2 : augmentation des émotions positives et du bien-être.
En plus d'être décoratives et de rendre notre intérieur plus esthétique, les plantes vertes le rendent plus accueillant et attrayant. Il constitue ainsi un cadre propice aux émotions positives de paix, de curiosité, de joie et de plaisir.
Ainsi, une pièce avec plantes est jugée significativement plus intéressante, plus gaie, l’air y est jugé plus frais, plus colorée, plus calme, plus agréable, plus attrayante, plus sûre, plus confortable, plus accueillante (Lohr & Pearson-Mims, 2000). Une salle de classe agrémentée de plantes d'intérieur sera également jugée plus confortable par les élèves (Fjeld, 2000 et Han, 2009).
Vertus des plantes d'intérieur #3 : augmentation de la concentration et de la performance.
Les mécanismes de l'attention, qui recouvrent la concentration et la mémorisation, sont complexes et impliqués dans les processus d'apprentissage. La théorie de la biophilie ou l'ART contribuent à expliquer pourquoi la vue de plantes vertes améliorent la mémorisation (Raanaas, Evensen, Rich, Sjøstrøm, & Patil, 2011) et l'apprentissage (Daly, Burchett, & Torpy, 2010), favorise la créativité et l'inspiration, augmente la productivité (Shibata & Suzuki, 2004).
Selon une étude plus récente menée par l'Université de Cardiff (Nieuwenhuis, Knight, Postmes & Haslam, 2014), quelques jolies plantes d'intérieur contribuent à doper significativement la productivité des salariés : "Il suffit d'enrichir un bureau jusque-là spartiate avec des plantes pour accroître la productivité de 15 %", explique Marlon Nieuwenhuis, coauteur de l'étude.
De nombreuses études prouvent qu'il n'y a pas de "bon stress" et que mettre ses collaborateurs sous pression sur ses salariés est, au final, néfaste à leur performance et à leur bien-être. Pour créer un environnement de travail agréable et productif, les entreprises ont tout intérêt à offrir des plantes en pot ou des terrariums végétaux à leurs collaborateurs, plutôt que d'investir dans un baby-foot ou autre gadget inefficace...
Les travaux de Fjeld (2000) indiquent, d'ailleurs que les salariés apprécient davantage leur manager lorsque leur bureau possède des plantes et des fleurs : elles sont donc positives tant pour les collaborateurs que pour les managers !
Vertus des plantes vertes #4 : diminution de la douleur et de l'absentéisme
Surprenant mais vrai, les plantes d'intérieur améliorent notre résistance à la douleur (Lohr & Pearson-Mims, 2000) et notre capacité à rester en bonne santé ou à la retrouver plus vite. Plusieurs études (dont celle de Bringslimark, Pati et Harti, 2008) observent moins de congés maladie chez des employés de bureau possédant des plantes dans leur environnement de travail : baisse de 34% (Fjeld, Levy, Sandvik, & Tellnes, 2000; Fjeld, 2000) à 64% (Han, 2009) des heures ou jours d'absence pour maladie.
Comment profiter des bienfaits des plantes vertes sur notre mental ?
Introduire dans notre intérieur des plantes vertes à feuilles produit des effets positifs sur notre cerveau et notre mental, que ce soit dans un lieu de vie, de travail, d'apprentissage (école, université...) et de soin.
Parce que les terrariums végétaux fermés ou les terrariums ouverts sont des jardins miniatures, ils nous offrent une vue sur un coin de verdure qui stimule notre cortex préfrontal et donc nos capacités mentales et notre moral.
Prenant peu de place et demandant peu d'entretien, les terrariums végétaux (en particulier les terrariums fermés) peuvent être posés, à la maison ou au travail, sur une étagère, un meuble, un bureau...
A l'approche d'un anniversaire ou des fêtes, n'hésitez pas à les mettre sur votre liste de cadeaux ou à en offrir à vos collègues. D'autres cadeaux contribueront aussi à constituer cet environnement verdoyant si bénéfique :
- Les plantes vertes dans un pot de fleur en lévitation (ou Air Bonsaï) sur un socle dont l'aimant repousse celui inséré dans le pot, permettant à celui-ci de flotter dans les airs. Cet objet de décoration vous aidera à vous déstresser et pourquoi pas à méditer pour être encore plus zen !
- Les cadres végétaux qui se fixent au mur ou se pose un meuble et sont composés d'un substrat de sphaigne du Chili garnie de quatre plantes. A l'instar des terrariums végétaux, ils sont d'entretien facile et peu salissants.
- Les magnets végétaux qui se placent sur votre réfrigérateur ou sur une autre surface métallique de votre mobilier personnel ou professionnel : par exemple, les portes d'armoire métalliques que l'on trouve souvent en entreprise.
Vous trouverez les terrariums fermés et ces autres cadeaux dans notre boutique en ligne, soit en kits Do It Yourself (DIY) soit déjà tout prêts. Pour toute information ou conseil, contactez-nous sur notre site et l'équipe Boby la plante vous répondra de façon personnalisée.
À présent, vous savez combien les plantes d'intérieur sont puissantes et bénéfiques sur notre mental. Alors, à défaut de pouvoir vous mettre au vert 365 jours par an, mettez des plantes vertes chez vous et au bureau pour mieux vivre au quotidien.
Nota Bene : nombre de références scientifiques citées dans cet article sont tirées de la thèse de Jordy Stephan soutenue en 2016 et intitulée "Influence de la présence d’un élément de la nature sur la santé et sur les comportements prosociaux".
Pour en savoir plus sur le fonctionnement du cortex préfrontal et la façon de le mobiliser pour développer sa sérénité, sa créativité, son efficacité..., nous vous conseillons de lire "L'intelligence du stress - Mieux vivre avec les neurosciences" (Dr Jacques Fradin, Eyrolles, 2008) ou de participer à une Séance gratuite de Découverte de l'Approche Neurocognitive et Comportementale (www.imeconseil.fr).